Come un’ernia del disco causa la sciatica!
Il termine sciatica o sciatalgia si riferisce all’infiammazione del nervo sciatico.
Il termine medico per la sciatica è radicolopatia lombare, una condizione in cui le radici dei nervi spinali nella parte bassa della schiena si irritano o si comprimono, inviando dolore e causando sintomi neurologici agli arti inferiori.
Cosa è il nervo sciatico?
E’ il nervo più importante che origina dalla schiena ed è il responsabile dell’innervazione degli arti inferiori.
Il nervo sciatico origina, tramite le radici, dalla parte bassa della schiena e decorre normalmente fino ai piedi.
Le radici del nervo sono la parte di nervo che fuoriescono dal midollo spinale, che successivamente si uniscono e formano il nervo stesso.
Quali sono i sintomi della sciatalgia?
I Sintomi tipici possono essere:
dolore,
formicolio,
intorpidimento o
debolezza.
Tali sintomi si irradiano lungo tutto il decorso del nervo sciatico, dalla parte bassa della schiena fino ai piedi.
Il dolore alla sciatica e i sintomi neurologici, come intorpidimento, formicolio e / o debolezza, viaggiano quindi dalla radice del nervo interessato alla gamba e al piede.
Cause
Una delle cause più comuni di sciatica è un’ernia del disco lombare che può provocare dolore lancinante alla gamba ed intorpidimento fino al piede.
Sappiamo che la parte bassa della schiena (colonna lombare) sostiene una quantità significativa di sforzi ed è costantemente in movimento, rendendo i dischi spinali suscettibili a lesioni e dolore.
L’ernia del disco è una lesione comune del disco che può causare la migrazione del nucleo, la parte molle interna del disco (nucleo polposo), dalla sua posizione normale verso gli strati esterni fibrosi (anello fibroso) del disco.
È anche possibile che il materiale morbido fuoriesca dal disco strappando gli anelli fibrosi.
Meccanismi
Dato che i dischi si trovano in prossimità del midollo spinale e delle radici dei nervi spinali, l’ernia del disco può causare quindi la sciatica con due meccanismi:
- IRRITAZIONE: da Fuoriuscita di sostanze chimiche che infiammano il disco e una o più radici del nervo sciatico.
- COMPRESSIONE: da Compressione meccanica diretta dell’ernia sulla radice nervosa.
Teoricamente tutte le radici del nervo sciatico nella parte bassa della schiena possono essere colpite da un’ernia del disco.
Le radici comunemente più colpite sono le radici che fuoriescono dagli spazi L4-L5, e L5-S1 perchè sono quelle relative ai dischi più usurati e quindi più frequentemente sede di ernia.
Ogni radice nervosa interessata invia dolore a una parte specifica dell’arto inferiore che è la sede dei sintomi.
Mediante la visita medico specialistica e le indagini di approfondimento si capisce qual’è la causa esatta dei sintomi, il livello, la gravità e si prescrive il percorso terapeutico più adatto.
Dott. Mariano Scollo
Medico Specialista in Fisiatria
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